Um novo estudo oferece novos insights sobre como as pessoas julgamimpacto ambiental dos alimentos comem e os resultados sugerem que muitos estão fazendo isso de maneira errada. Estes mal-entendidos apontam para uma clara necessidade de rótulos simples de impacto ambiental para ajudar a orientar melhores escolhas.
Pesquisadores da Escola de Psicologia da Universidade de Nottingham pediram a 168 participantes no Reino Unido que classificassem uma grande variedade de alimentos de supermercado em categorias de impacto ambiental produzidos localmente. As descobertas revelaram equívocos consistentes sobre quais alimentos são mais ou menos prejudiciais ao meio ambiente. O estudo foi publicado em Revista de Produção Mais Limpa.
Os cientistas medem o impacto ambiental de um alimento usando um avaliação do ciclo de vidaque acompanha todo o processo desde a produção até o descarte. Esta abordagem “do berço ao túmulo” considera factores de produção como fertilizantes, água e energia, juntamente com resultados como emissões e resíduos. Avalia múltiplos factores, incluindo emissões de gases com efeito de estufa (frequentemente como equivalentes de CO 2), utilização do solo e utilização da água.
O estudo descobriu que as pessoas tendem a avaliar o impacto dos alimentos com base em dois factores principais: se os alimentos provêm de animais ou plantas e como são processados. No geral, os participantes levantaram a hipótese de que a carne e os laticínios, bem como os alimentos altamente processados, são piores para o meio ambiente.
No entanto, estas hipóteses nem sempre correspondem à realidade. Muitos participantes sobrestimaram o impacto ambiental dos alimentos processados, ao mesmo tempo que subestimaram o impacto dos produtos com utilização intensiva de água (por exemplo, frutos secos). Eles também ficaram surpresos ao saber como o impacto ambiental da carne bovina é muito maior em comparação com outras carnes, como o frango.
A produção de alimentos desempenha um papel importante nas questões ambientais, incluindo as emissões de gases com efeito de estufa e a perda de biodiversidade. O incentivo a hábitos alimentares mais sustentáveis depende, em parte, da compreensão de como as pessoas percebem a pegada ambiental dos diferentes alimentos.
