A produção e o consumo alimentar não estão “imunes” ao fenómeno pandémico da Covid-19. Poderemos ser levados a pensar assim, dado que mesmo com o prolongamento da quarentena não houve interrupções na cadeia de abastecimento alimentar. Há muitas vítimas e enfrentamos limitações nas liberdades individuais comparáveis a tempos de guerra, mas, isoladamente, a comida tornou-se a nossa obsessão positiva, uma espécie de válvula de escape autorizada. Na confusão que esta situação gera, mesmo quem trabalha profissionalmente no sector acaba por pensar em compartimentos: a agricultura está preocupada com a falta de trabalhadores para a colheita, a indústria alimentar está preocupada com o aumento dos padrões de segurança no trabalho, a grande distribuição está preocupada com a sensibilidade social do seu papel, a restauração está preocupada com os custos que correm face ao desaparecimento de receitas.
No entanto, é importante olhar para além do curto prazo: tomar decisões estratégicas, fazer novos investimentos, adaptar-se a uma longa coexistência com a ameaça pandémica, inovar. Como não estamos numa situação de continuidade com o passado, não podemos sequer confiar na experiência: a ameaça pandémica da Covid-19 é um acontecimento disruptivo, como poucos outros houve na história da humanidade. Qualquer que seja a acção que decidamos tomar, precisamos primeiro de nos munir de um plano e antes mesmo de prefigurar um cenário. Que hipóteses podemos formular sobre a influência do fenómeno pandémico no futuro da alimentação?
Hoje, uma série de técnicas de múltiplas áreas vem em auxílio do planejamento estratégico: mapas mentais de estudos cognitivos, megatendências de estudos futuros, seminários e investigações das ciências sociais. Enquanto se aguarda a produção de estudos mais aprofundados, pode ser útil olhar para a realidade em evolução (de um estado pré-Covid para um estado pós-Covid) a partir de outro ponto de observação: o da antropologia. Utilizando a “lanterna do antropólogo” (1), tentaremos aqui iluminar (com flashes curtos) os diversos valores culturais do conceito de alimentação para assim imaginarmos as possíveis consequências da Covid-19. Para tanto seguiremos uma classificação das principais definições, desenvolvidas no campo antropológico por Mintz e Dubois e concebidas para uso interdisciplinar (2).
É melhor começar por considerar os alimentos em termos de segurança alimentar, ou seja, recursos acessíveis, meios de subsistência e direitos humanos, também consagrados na Declaração Universal de 1948. O desafio para a humanidade continua a ser aquele indicado no slogan da Expo 2015: “alimentar o planeta” ou satisfazer a procura alimentar de 8,5 mil milhões de seres humanos em 2030 e 9,7 mil milhões em 2050 (ONU, World Population Prospects, 2019) (3). Num importante documento do programa de 2017, a FAO declarou-se optimista quanto à possibilidade de atingir este objectivo, desde que, no entanto, possamos contar com “sistemas alimentares mais organizados e coordenados verticalmente” (4). A Covid-19, um evento pandémico que já resultou em 2,4 milhões de infeções confirmadas e 163.000 mortes em todo o mundo (OMS, 21 de abril de 2020), coloca no entanto algumas incógnitas a este plano. Se se espalhasse para os países mais pobres do mundo, poderiam ocorrer graves fomes e as vítimas poderiam atingir milhões. Mesmo nos países mais desenvolvidos, os obstáculos à circulação de pessoas podem comprometer as colheitas, enquanto o encerramento de restaurantes penaliza os produtos frescos e de elevado valor acrescentado, muitas vezes provenientes de cadeias de abastecimento curtas. O quadro não estaria completo sem considerar outro aspecto da “segurança alimentar”. Dadas as dificuldades crescentes na obtenção de abastecimento do exterior (a globalização está a ser abrandada em todas as suas componentes), as matérias-primas alimentares poderiam recuperar um valor estratégico e político e os estados nacionais poderiam reivindicar a sua soberania, não tanto para proteger os pequenos agricultores, mas para defender o interesse nacional mais amplo, alimentando efectivamente novas formas de soberania alimentar (5). Os apelos ao consumo de produtos nacionais em detrimento dos estrangeiros já se multiplicam, mesmo dentro do mercado único da União Europeia. Finalmente, a propagação do proteccionismo poderá ter consequências negativas para a capacidade produtiva total (e, portanto, especialmente para a parte economicamente mais desfavorecida da população mundial).
Examinar a alimentação como espelho da sociedade é um segundo importante filtro de análise. Nos últimos anos, as mudanças sociais que a alimentação incorporou foram inúmeras: a tendência de fazer refeições fora de casa, o boom do fast food, a produção em massa, a difusão de porções individuais, alimentos prontos para consumo, alimentos como mercadoria, alimentos de marca. A Covid-19 é capaz de colocar um desafio a esta dimensão da alimentação. As medidas de distanciamento tornarão as atividades de restauração e consumo coletivo mais problemáticas e dispendiosas; cerimónias, banquetes, catering e cantinas também poderão ser abrandados. Não está excluído que a tendência para preparar refeições em casa, para pequenos grupos e indivíduos, se consolide, reduzindo o consumo de alimentos prontos a consumir. Poderia ser uma revolução em termos de requisitos de ingredientes, embalagens, como e onde os alimentos são consumidos e como os alimentos são comprados. Dado o consumo Ho.Re.Ca decididamente mais baixo, a persistência de formas de distanciamento social e de trabalho inteligente muito para além da actual emergência impulsionará a compra online de alimentos, desde crus até prontos a consumir. Mas a mesma tendência de crescimento das megacidades poderá abrandar, com o regresso à vida no campo. Em conclusão, é útil recordar que as guerras conduziram frequentemente a mudanças importantes e duradouras no consumo de alimentos. E o impacto económico da Covid-19, à medida que o tempo passa, aproxima-se cada vez mais do de um conflito de guerra.
Mesmo o aspecto da alimentação como identidade, como sinal de pertença a grupos alimentares ou tribos e com conotação étnica, poderia sofrer uma transformação. O renascimento das fronteiras e das limitações à circulação de pessoas por razões de saúde e de saúde pública e a forte desaceleração do turismo estrangeiro poderão favorecer o etnocentrismo (a preferência dada aos alimentos nacionais) e a soberania alimentar (autarquia produtiva). As cadeias de produção, que se tornaram longas como resultado da globalização, poderão tornar-se novamente mais curtas. Por outro lado, os produtos tradicionais e os produtos com indicações de origem protegidas (DOP e IGP) perderão quase certamente uma alavanca de desenvolvimento em áreas onde o círculo virtuoso do turismo estrangeiro – gastronomia – exportações agroalimentares desempenhou um papel importante.
Até mesmo considerar o valor ritual da comida pode nos esclarecer. O ritual, um ato repetido de aproximação ao sagrado ou ao mágico (6), sobreviveu escondido no nosso convívio cada vez mais secular, mas a Covid-19 pode levar da latência à tendência mais do que um fenómeno deste tipo. Pense na disseminação pelo mundo dos almoços e aperitivos remotos compartilhados nas novas redes sociais, dos aplicativos WeParty, Zoom e Jitsi Meet baixados milhões de vezes durante a quarentena. Este fenómeno de convivência virtual tem inegavelmente uma componente escatológica: face à ameaça de morte e ao isolamento físico, o homem cria um rito salvífico ao restabelecer com novos meios a sua própria identidade em relação aos outros, o sentido de pertença a um grupo e à ordem social. As compras no grande comércio varejista já estão se adaptando, com a afirmação das novas tendências de consumo. O legado da covid-19 um dia também será mensurável nestes termos.
Concluindo, destas observações sintéticas e absolutamente preliminares inspiradas na abordagem antropológica pode-se deduzir que a pandemia de Covid-19 provocará profundas transformações na forma como os alimentos são produzidos, distribuídos e consumidos. A propagação internacional do distanciamento social está a transformar a doença numa doença social, atingindo o cerne da alimentação como produto cultural. A febre do coronavírus, em certo sentido, é a própria febre do “planeta (demasiado) humano (7)”.
Fonte: Academia Georgofili – georgofili.info
Bibliografia
1 Sahlins, M. (2011), A lanterna do antropólogo. Edições Medusa: Milão.
2 Mintz, S., Du Bois, C. (2002), A antropologia da comida e da alimentação. Revisão Anual de Antropologia, 31, pp.
3 Godfray, H.C.J., Beddington, J.R., Crute, I.R., Haddad, L., Lawrence, D., Muir, J.F., Pretty, J., Robinson, S., Thomas, S.M., e Toulmin, C. (2010), Segurança alimentar: O desafio de alimentar 9 mil milhões de pessoas. Ciência, 327, 812–818.
4 FAO (2017), O futuro da alimentação e da agricultura, Tendências e Desafios. FAO: Roma.
5 Certomà, C. (2010), Direito à Alimentação, Segurança Alimentar, Soberania Alimentar, Rivista di Diritto Alimentare, IV (2).
6 De Martino, E. (1948), O mundo mágico: prolegômenos para uma história do magismo, Einaudi: Torino, 1948.
7 Lewis SL, Maslin MA (2019), O planeta humano. Einaudi: Turim.
