O Instituto de Investigação e Formação Agrícola e Pesqueira da Andaluzia (IFAPA) apresentou em Mengíbar, na Fundación del Olivar, três novas variedades de oliveiras resistentes à doença verticillium, doença causada pelo fungo do solo Verticillium dáliae o que representa um dos principais flagelos fitossanitários para a olivicultura andaluza.
O evento, que reuniu mais de uma centena de profissionais do sector do azeite, contou com a presença de representantes do Governo da Andaluzia, da Diputación de Jaén, da Universidade de Jaén e do próprio IFAPA.
Vinte anos de melhoramento genético
O programa de pesquisa, iniciado há duas décadas, nasceu da necessidade de superar os limites das poucas variedades tradicionais resistentes, que muitas vezes apresentavam deficiências agronômicas em parâmetros fundamentais para a rentabilidade da cultura, como produtividade, vigor, rendimento de gordura e qualidade do óleo.
As novas variedades, registadas com as denominações Urgavona, Cástula E Iliturgitano – cujos nomes lembram antigas localidades da Bética Romana localizadas perto das áreas dos principais testes de campo – demonstraram nos vários testes níveis elevados e consistentes de resistência, juntamente com características agronómicas competitivas para futura difusão comercial.
O caminho percorrido pelos pesquisadores incluiu cruzamentos entre genitores resistentes, seleção agronômica de plantas e posteriores avaliações de comportamento diante da infecção por verticillium em câmaras de crescimento, microparcelas inoculadas artificialmente e testes em condições naturais de campo.
Da pesquisa ao mercado
O próximo passo será a concessão de licenças a viveiros especializados para facilitar o plantio em fazendas afetadas pela doença verticillium. Durante a jornada técnica em Mengíbar, os investigadores Lorenzo León e Raúl de la Rosa – co-observadores das variedades – apresentaram as características agronómicas e produtivas dos novos materiais vegetais.
A sessão contou ainda com uma intervenção de Francisco José Rabasco sobre o modelo de licenças de multiplicação e exploração que irá regular a comercialização. A caracterização e degustação dos azeites obtidos das novas variedades foram lideradas pelas pesquisadoras Araceli Sánchez, Mari Paz Aguilera e Brígida Jiménez.
O desenvolvimento desta linha de investigação foi possível graças a vários projectos nacionais e regionais, à colaboração de profissionais do IFAPA, centros de investigação, agricultores e empresas do sector envolvidas nos ensaios de campo. O trabalho deu ainda origem a duas teses de doutoramento relacionadas com o melhoramento genético e a resistência da oliveira à verticilose.
