O Mediterrâneo está cada vez mais em risco devido ao aumento das emissões, em particular de CO2 e metano, e às ondas de calor. Isto foi revelado pelos dados apresentados pela ENEA no âmbito do evento organizado para comemorar os 25 anos do observatório climático da ENEA em Lampedusa, um ponto de referência internacional para o estudo da evolução do clima e das suas variáveis essenciais. As conclusões mostram que, no último quarto de século, o CO2 aumentou de cerca de 365 para cerca de 420 partes por milhão (+15%), o metano de cerca de 1825 para 1985 partes por mil milhões (+9%), enquanto a temperatura média aumentou cerca de 0,5°C, juntamente com a frequência e intensidade das ondas de calor.
“Antes da revolução industrial, o conteúdo atmosférico de CO2, um dos principais gases com efeito de estufa produzidos pelas atividades humanas que influenciam o clima, era de cerca de 280 partes por milhão, enquanto em 1992, quando começámos a medir o dióxido de carbono em Lampedusa, era de cerca de 350 partes por milhão”, destaca Alcide di Sarra do Laboratório de Observações e Medições para o Ambiente e o Clima da ENEA. “Até à data registámos 420 partes por milhão, com um aumento muito forte nos últimos 25 anos igual a aproximadamente 15% e uma taxa de crescimento anual que passou de 1,7 ppm/ano para aproximadamente 2,6 ppm/ano. Este aumento, aliado ao aumento das temperaturas que estamos a registar, é também preocupante pela possível redução da função de absorção do excesso de CO2, normalmente realizada pelo oceano e pela vegetação”.
Lampedusa contribui para as principais redes de observação mundiais e europeias, disponibilizando informação integrada sobre os compartimentos marinho, terrestre e atmosférico e fornecendo também uma visão global do ciclo do carbono, numa região, o Mediterrâneo, representativa do que acontece à escala global, onde as alterações climáticas impactam com efeitos amplificados. A pequena dimensão, a ausência de relevos, mas também a sua posição, distante dos continentes e dos efeitos das emissões antrópicas e da vegetação, fazem dele um local ideal, também para a verificação e validação de observações do espaço.
O observatório atmosférico é também utilizado para estudar outras grandezas fundamentais para os efeitos na radiação solar e infravermelha e no ciclo da água, incluindo vapor de água, nuvens, aerossóis e outros gases com efeito de estufa, como o óxido nitroso (N2O), compostos halogenados, mas também o metano (CH4), responsável por mais de 30% do aquecimento antropogénico do clima.
“O metano é outro ‘especialmente monitorizado’ devido ao seu papel muito importante na concretização dos objetivos dos protocolos climáticos internacionais, tendo em conta que tem uma capacidade de aquecimento 30 a 80 vezes superior à do CO2”, sublinha o investigador da ENEA Damiano Sferlazzo. “Desde os tempos pré-industriais até 1997, a concentração atmosférica de metano mais do que duplicou, passando de 720 para cerca de 1825 ppb (partes por mil milhões) e aumentou ainda mais 8% nos últimos 20 anos, com uma taxa de crescimento que se tornou mais rápida desde 2010, atingindo +15 ppb/ano em 2021 e hoje 1985 ppb”. (Fig. 1 e 2)
A 5 quilómetros da costa fica o observatório oceanográfico, uma bóia de alta tecnologia equipada com avançados sistemas de sensores que permite o estudo das propriedades físico-químicas da água, a validação de observações de satélite e disponibiliza à comunidade científica dados meteorológicos, de temperatura, radiação, pressão, pH mas também de clorofila e matéria orgânica dissolvida, em diversas profundidades.
Esta “sentinela” climática confirmou também o aumento da temperatura média do mar que nos últimos 100 anos aumentou mais de 1,5°C, portanto muito mais do que a média global, e uma maior frequência de fenómenos como ondas de calor intensas e duradouras, com temperaturas do mar a atingirem os 30°C em 2022 e que colocam em risco a biodiversidade, modificam os habitats de diversas espécies e afetam principalmente a pesca, a aquicultura, as condições atmosféricas e a evaporação.
“Estes dados mostram a necessidade de intervir rapidamente para implementar políticas de redução das emissões de CO2, mas também de outros gases antropogénicos com efeito de estufa, como o metano, em linha com os objetivos europeus de neutralidade climática até 2050”, destaca a investigadora da ENEA Tatiana Di Iorio. “Este é um desafio essencial para o futuro da Europa e do planeta, e em particular do Mediterrâneo, uma das zonas mais sensíveis às alterações climáticas onde os impactos no ambiente podem ser críticos e que hoje mais do que nunca está em risco”.
