O azeite é uma parte importante da dieta mediterrânica, hoje como na Roma antiga, e não só na cidade, consumido pelos “romanos de Roma” da época, mas também enviado como abastecimento e para fins não alimentares durante as campanhas estrangeiras: isto é demonstrado pela presença de ânforas para azeite em locais militares. É objeto de uma pesquisa que analisa a oferta de petróleo na região do Danúbio na época dos impérios de Augusto (de 27 a.C. a 14 d.C.) e de Trajano (de 98 a 117 d.C.). Obviamente, os achados arqueológicos de que falamos atestam que, em virtude da annona militaris, o azeite era regularmente recolhido para o exército romano. Para os diferentes modelos de oferta e distribuição durante o principado a questão não é tão simples; Dado que o fornecimento de um exército estável em províncias integradas é muito diferente daquele empenhado numa campanha militar, o período de guerra foi analisado em bases operacionais no médio e baixo Danúbio, no período entre as campanhas ilíricas de Otaviano (35-33 a.C.) e as guerras Dácias de Trajano (101-102 e 105-106 d.C.).
Em pleno período republicano, Roma recorreu a um sistema de guarnições com acesso seguro às vias navegáveis, necessárias para ligar as fontes de abastecimento ao exército empenhado na guerra. Otaviano provavelmente fez uso de Nauportus (a Vrhnika eslovena), integrada no território de Aquileia e não muito longe de Aemona (Liubliana). Nauportus permaneceu por muito tempo um centro importante devido às numerosas guarnições na Panônia, região que se estende até o Danúbio e nos territórios dos afluentes Sava e Drava. Por volta de meados do século I. DC foi construído um assentamento romano fortificado, equipado com um porto e armazéns úteis para armazenar as mercadorias que chegavam por terra e distribuí-las nos rios Sava e Ljubljanica (que atravessa Ljubljana e tem origem no Naoporto): aqui foram encontradas numerosas ânforas de vinho da Itália e Dressel 6B para óleo da Ístria. Outros achados chegam até nós da base operacional de Devin (bairro de Duino em Bratislava) em frente a Carnuntum (atual Petronell, na Áustria), na margem esquerda do médio Danúbio; ou ainda de Poetovio, hoje Ptuj na Eslovênia, também importante por sua posição ao longo da rota comercial do âmbar, que chegava a Aquileia vindo do Mar Báltico. Outros armazéns, docas e portos localizavam-se perto das Portas de Ferro, os desfiladeiros que dividem os Cárpatos e os Balcãs: as ânforas Dressel 6B para azeite atestam o controlo que Roma exercia sobre a zona, estratégica não só para as passagens de acesso à Dácia mas também porque era uma rota de abastecimento que ligava o Mar Negro às províncias do Danúbio. Na verdade, acredita-se que os achados de ânforas na Alta Moésia, quase exclusivamente em acampamentos e que remontam ao final do século I d.C. e ao início do período Adriano, com a actividade militar no seu auge na região, podem ser considerados fornecimentos para as campanhas contra os Dácios.
O fornecimento de alimentos e azeite nos acampamentos militares romanos
Mas como tudo foi organizado diante de tanta expansão? Durante o período republicano, o Senado nomeou o comandante-chefe de cada campanha e designou as fontes de abastecimento, obtidas através de impostos, contribuições aliadas e requisições. A partir do final da República, o sistema mudou lentamente: tendo maior controlo sobre um exército cada vez mais permanente, os generais nomearam pessoas de confiança, muitas vezes não oficiais, mas com profundo conhecimento da região (um exemplo acima de tudo: Júlio César na Gália escolheu o comerciante Gaius Fufius Citas). Com Augusto foi introduzido um sistema centralizado de tesouraria e controlo das despesas do exército mas era sempre nomeado um oficial da comitiva imperial para os aspectos logísticos: uma prática que perdurou por vários motivos, incluindo a falta de um serviço de administração central permanente e o contínuo estado de ofensiva da República até à morte de Trajano, o que dificultou as habituais linhas de abastecimento. Ministro bello, praepositus copierum, procurador annonae…: eram os trabalhadores logísticos, cuja função era recolher os mantimentos e levá-los aos centros, de onde eram distribuídos às tropas. Úteis para este efeito foram os comerciantes locais que, já bem comunicados comercialmente, dispunham de meios de transporte adequados às particularidades da região.
Durante o primeiro principado, as elites do norte da Itália, bem como os produtores de azeite da Ístria, estiveram envolvidos no fornecimento: ambos os grupos tinham ligações com a comitiva imperial. Senadores do círculo próximo de Augusto e membros de sua família possuíam olivais na Ístria: esta se tornou a principal fonte de petróleo para o exército nas províncias do Danúbio, até as guerras Dácias de Trajano. O petróleo da Ístria era uma mercadoria importante, a tal ponto que durante os Flavianos a administração imperial assumiu as principais possessões e as estruturas de produção relacionadas. Os achados encontrados em Nauportus e Devin indicam que quase todas as mercadorias entregues ao exército vieram da Itália ou da região do Adriático, provavelmente via Aquileia e, com o avanço militar ao longo do Danúbio, também pela rota do âmbar. Não é, portanto, surpreendente que representantes das principais famílias mercantis aquileianas logo se instalassem ao longo das rotas comerciais da Panônia, cujas mercadorias, à semelhança das descobertas de Nauporto, provavelmente também abasteciam a base instalada por Tibério em Devin. E tal como as evidências arqueológicas da fronteira do Reno indicam por vezes ligações preferenciais entre unidades militares e produtores de azeite da Bética ou de vinho da Gália, também na fronteira do Danúbio, através de contratos isentos de impostos com comerciantes grossistas: as mercadorias eram reconhecidas graças aos nomes das legiões em barris e ânforas.
A distribuição de ânforas na Panônia, incluindo o Dressel 6B, durante o século I dC reflete o efetivo controle militar: inicialmente encontradas ao sul do Drava e ao longo da rota do âmbar, a partir da era Claudiana também são encontradas na fronteira do Danúbio. Apesar disso, o consumo militar de petróleo parece ter diminuído desde o século II dC, supõe-se que seja devido ao recrutamento de populações locais que preferiam gorduras animais. Uma estimativa do consumo de petróleo em instalações militares na Panônia até o início do século III dC indica que, apesar da transição do petróleo da Ístria para o Bética, o declínio diz respeito não tanto às legiões, mas aos auxiliares e aos civis. A escolha de incluir azeite nas rações também se deu por factores socioculturais: sendo romano, o oficial responsável teria incluído azeite nos abastecimentos visto que este era o seu conceito de “ração K”; assim, os legionários do primeiro principado, muitas vezes de origem mediterrânica, faziam questão de comer carne de porco para manter uma “romanidade” em comparação com os auxiliares. Com a integração de uma província nas estruturas administrativas e económicas do Império, o exército comprava abastecimentos locais: isto talvez explique as variações regionais no consumo militar.
Grécia capta ferum victorem cepit
Roma conquistou a Grécia com armas, mas esta, com suas letras e artes, conseguiu civilizar o conquistador feroz, rude e inculto. Isto é o que pode ser lido no versículo 156 das Epístolas de Horácio. Mesmo nas demais províncias conquistadas, Roma foi “contaminada” pelas culturas locais, até no campo gastronômico, como ensina a história.
A lição que podemos tirar é que a conquista, ora de territórios, ora de mercados, não é por si suficiente para exportar um estilo de vida e uma cultura, mesmo no domínio gastronómico. As tradições locais prevalecem no longo prazo, a menos que de alguma forma consigam ser contaminadas com receitas e ingredientes que vêm de fora, do conquistador.
Isto também se aplica ao azeite virgem extra. Exportá-lo, sem “contaminar” as tradições gastronómicas locais com este novo ingrediente, poderá ser um sucesso a curto ou médio prazo, mas um certo fracasso a longo prazo.
