A Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) anunciou a descoberta de uma fábrica de sabão de azeite de 1.200 anos perto de Rahat, uma cidade beduína no sul de Israel.
É a mais antiga fábrica de sabonetes conhecida no atual Israel e um dos primeiros exemplos mundiais de produção de sabonete sólido.
Segundo o IAA, a fábrica foi encontrada dentro da casa de uma família rica. Os arqueólogos acreditam que a riqueza da família veio da venda de sabonete de azeite.
“É a primeira vez que se descobre uma antiga oficina de sabão como esta, que nos permite recriar o processo de produção tradicional da indústria do sabão. Por esta razão, é bastante singular”, disse Elena Kogen Zehavi, diretora da escavação.
Os caroços de azeitona encontrados nas escavações e as análises químicas mostram que esta fábrica de sabonetes do século IX utilizava o azeite como base. O azeite foi misturado com as cinzas das plantas de vidraria, que são compostas por sais de potássio e água.
De acordo com o IAA, a mistura resultante foi cozida durante sete dias antes de esfriar e endurecer por mais 10 dias. Após o endurecimento, o sabão foi cortado em barras e deixado secar por mais dois meses.
Kogen Zehavi disse ao Times of Israel que este método de produção ainda é usado pelos fabricantes de sabão de azeite em Nablus. A cidade palestina é um centro de produção de sabão de azeite desde pelo menos o século X.
Esse processo demorou um pouco, mas depois de concluído, o sabonete de azeite ficou mais fácil de enviar e vender. Kogen Zehavi acrescentou que o sabão era um produto de exportação valioso na época. Do Egito a Bagdá, as pessoas ricas compravam sabão tão rapidamente quanto os fabricantes de sabão conseguiam produzi-lo.
O prefeito de Rahat, Fahiz Abu Saheeben, acrescentou que a descoberta da fábrica do século IX demonstra ainda mais as profundas “raízes islâmicas” da cidade.
Os estudiosos há muito que assumem que o século IX marcou uma recessão regional na cultura e na economia. No entanto, a fábrica de sabão, entre outras descobertas recentes, sugere que muito comércio e comércio continuaram, sendo grande parte desse comércio de azeitonas e produtos de azeite.
