Pesquisadores da Universidade de Cambridge visitaram 53 sítios arqueológicos chineses e descobriram formas de agricultura primitiva no planalto tibetano através da descoberta de ossos, dentes de animais e restos de plantas.
Os resultados, publicados na Science, comprovariam a existência de agricultura e assentamentos humanos entre 2.500 metros acima do nível do mar e 3.400 metros.
Cereais (milheto, sorgo, cevada e trigo) foram identificados em todos os 53 locais e ossos e dentes de animais (ovinos, bovinos e suínos) foram descobertos em dez locais.
As evidências da presença humana intermitente no planalto tibetano foram datadas de pelo menos 20 mil anos atrás, com as primeiras aldeias semipermanentes estabelecidas “apenas” há 5.200 anos. A presença de culturas e gado nas altitudes agora identificadas pelos investigadores parece indicar uma permanência humana mais duradoura do que apenas o período de caça.
O professor Martin Jones, do Departamento de Arqueologia de Cambridge, disse: “Até agora, quando e como o homem começou a viver e a estabelecer fazendas em alturas tão extraordinárias, permaneceu uma questão em aberto para nossa compreensão. Mas nossas descobertas mostram que esses agricultores pastores não apenas conquistaram alturas tão sem precedentes, mas também criaram gado lá e cultivaram cevada e milho.”
A sobrevivência em tais altitudes coloca novos desafios aos investigadores, que terão agora de tentar compreender os caminhos de adaptação dos seres humanos, do gado e das espécies agrícolas a estas altitudes e clima.
A partir desta pesquisa, respostas interessantes e ideias de pesquisa podem surgir sobre a adaptação de plantas cultivadas à tolerância à radiação ultravioleta, vernalização e tempo de resposta à floração.
A investigação no planalto tibetano também levantou questões interessantes sobre o momento e a introdução de culturas como a cevada e o trigo no Ocidente.
Do passado para o futuro. Segundo Jones, de facto, esta investigação poderia ser útil para reequilibrar a dieta global, que está demasiado centrada no cultivo de trigo, milho e arroz: “aprender sobre a rica ecologia do passado permitir-nos-á ter mais opções quando pensarmos nos problemas globais de segurança alimentar no futuro”.
