A investigação científica pode oferecer ferramentas e serviços para apoiar as empresas e os territórios no fortalecimento do setor agroalimentar que, com um volume de negócios de 660 mil milhões de euros, representa um dos ativos estratégicos do sistema económico italiano. Foi o que demonstrou Metrofood-it, o projecto PNRR coordenado pela ENEA que hoje fez um balanço da sua experiência de quatro anos num evento em Roma, que contou com a presença da ENEA, entre outros, a presidente Francesca Mariotti e a coordenadora do projecto Claudia Zoani. Também estiveram presentes representantes da equipe do projeto que inclui o Instituto Nacional de Pesquisas Metrológicas (INRiM) e as universidades Sapienza de Roma, Federico II de Nápoles, Aldo Moro de Bari, Parma, Siena e Molise.
Graças a um empréstimo do PNRR de 17,8 milhões de euros, a Metrofood-it colocou à disposição dos parceiros novos instrumentos de ponta, integrados com sistemas digitais avançados baseados na Internet das Coisas (IoT), inteligência artificial e blockchain, que permitiram realizar análises laboratoriais com maior grau de precisão do que no passado. Foi assim possível desenvolver metodologias para verificar a qualidade, autenticidade e origem de alimentos como o trigo, o azeite virgem extra, a mussarela de búfala e o arroz, bem como de produtos de marca como o tomate cereja DOP Piennolo del Vesuvio, a maçã IGP Annurca Campana e o limão Sorrento IGP. Os investigadores da Metrofood-it também trabalharam no desenvolvimento de soluções para embalagens sustentáveis e agricultura inteligente.
“O fortalecimento da capacidade de inovação do setor agroalimentar constitui uma prioridade estratégica para Itália, especialmente num cenário internacional caracterizado pela crescente concorrência nos mercados, pelas alterações climáticas e pelas rápidas transformações tecnológicas”, destaca a presidente da ENEA, Francesca Mariotti. “O financiamento do PNRR – acrescenta – permitiu ao Metrofood-it reforçar os equipamentos instrumentais, o capital humano e a capacidade de prestação de serviços, para apoiar a competitividade das empresas e a valorização da produção de qualidade, reafirmando a ENEA uma das suas principais missões: colocar a investigação e a inovação ao serviço do desenvolvimento sustentável do país”.
Além disso, o Metrofood-it criou uma rede de laboratórios vivos espalhados por todo o território nacional, onde os stakeholders do mundo agroalimentar têm a oportunidade de experimentar em primeira mão o funcionamento de novas soluções tecnológicas e participar diretamente na cocriação de novas atividades. Foram também lançados alguns concursos públicos para a prestação de serviços em benefício de universidades, centros de investigação e empresas, que puderam utilizar as instalações do Metrofood-it para a realização de experiências e estudos científicos e tecnológicos. Por último, os investigadores envolvidos no projeto estiveram constantemente envolvidos em ações de formação e na divulgação das atividades do projeto e das questões de segurança e qualidade alimentar, também através da participação em eventos e demonstrações dirigidas aos consumidores.
“Nos últimos anos, o Metrofood-it conseguiu definir e testar processos e cenários para o desenvolvimento de sistemas agroalimentares sustentáveis e inovadores, acelerando a sua digitalização e melhorando a sua eficiência. Mesmo que o projeto já tenha terminado, o caminho continua dentro da infraestrutura de investigação europeia Metrofood-ri, da qual Metrofood-it representa o hub nacional”, destacou a investigadora da ENEA Claudia Zoani, coordenadora do Metrofood-it.
