O Campus Universitário Igualada-UdL confirma-se como um pólo de inovação na bioeconomia graças a um novo projecto de investigação que visa transformar resíduos de azeitona em ingredientes para cosméticos. O grupo A3 Center obteve de facto um financiamento de 150.000 euros da Generalitat de Catalunya para desenvolver soluções sustentáveis baseadas na utilização de polpa húmida de azeitona.
O estudo, intitulado “Potencial de mercado e validação de um bioativo polifenólico para aplicações cosméticas”, é liderado pela professora e engenheira química Anna Bacardit Dalmases, diretora do A3 Leather Innovation Center. A iniciativa faz parte do programa “Indústria do Conhecimento” da AGAUR, que visa transformar resultados de pesquisas em produtos e serviços concretos para o mercado.
O principal objetivo é verificar as propriedades antioxidantes e protetoras da pele dos polifenóis extraídos do bagaço de azeitona. Esses compostos naturais poderiam ser utilizados na produção de hidratantes, protetores solares, óleos faciais e outros produtos cosméticos, oferecendo uma alternativa mais sustentável aos antioxidantes sintéticos utilizados atualmente. Segundo estimativas da equipe, até 10% dessas substâncias poderiam ser substituídas no setor.
O projeto envolve a utilização de tecnologias patenteadas de bioprocessamento e a colaboração com parceiros industriais, com o objetivo de validar tanto a viabilidade técnica como o potencial comercial da inovação.
Além do impacto científico, a investigação tem importantes implicações ambientais e económicas. Com efeito, estima-se que possam ser valorizados anualmente até 3 milhões de toneladas de resíduos agroalimentares, gerando receitas entre 2 e 5 milhões de euros. Um passo significativo rumo a um modelo de economia circular aplicado à indústria agroalimentar e cosmética.
Os antioxidantes, elemento chave nos produtos de cuidado da pele, desempenham um papel fundamental na preservação das formulações e na proteção da pele: combatem o fotoenvelhecimento, estimulam a produção de colagénio e ajudam a acalmar peles sensíveis ou irritadas.
Com este projeto, Igualada reforça o seu posicionamento como centro de referência na investigação aplicada e na valorização sustentável de recursos, abrindo novas oportunidades de desenvolvimento para o setor industrial e cosmético.
