Um estudo realizado por dois investigadores do Instituto de Ciências Atmosféricas e Climáticas do Conselho Nacional de Investigação de Bolonha (Cnr-Isac) fornece novos elementos para compreender o quadro complexo da mudança em eventos climáticos extremos, destacando os principais factores responsáveis pela sua intensificação.
A investigação, publicada na Nature Communications, esclarece como a frequência e intensidade destes eventos mudam como resultado do aquecimento global, e como essas mudanças dependem das propriedades estatísticas das temperaturas diárias em diferentes áreas da Terra e da sua evolução ao longo do tempo. Em particular, através das mais recentes simulações numéricas do clima passado e futuro, o estudo revela o papel crucial da variabilidade a par do aumento das temperaturas médias, quantificando rigorosamente os seus efeitos sobre eventos extremos.
“Os eventos extremos aumentaram de forma alarmante, tanto em número como em gravidade, desde o início da revolução industrial, num contexto de mudança altamente heterogéneo”, explica Claudia Simolo (Cnr-Isac), uma das autoras do trabalho. “Em algumas áreas do planeta, os eventos de calor extremo sucedem-se a taxas sem precedentes, enquanto noutras manifestam-se de forma cada vez mais perturbadora, com graves consequências para os seres humanos e os ecossistemas: no entanto, os mecanismos fundamentais de amplificação ainda não são claros, acrescentando elementos de incerteza às projeções futuras”.
A variabilidade natural das temperaturas diárias – ou seja, a amplitude das flutuações em torno do valor médio – e as suas possíveis alterações são factores fundamentais para a compreensão e previsão da evolução de eventos extremos com o aquecimento global, e a sua rápida intensificação em grandes áreas do planeta. Nos trópicos, em particular, a limitada variabilidade natural está na origem do extraordinário aumento dos episódios de calor anómalo e explica a elevada vulnerabilidade desta região às alterações climáticas.
“Por outro lado, na Europa e no Mediterrâneo, o rápido aumento das temperaturas no verão – devido à progressiva secagem dos solos – é o fator determinante nos episódios cada vez mais intensos e persistentes de calor extremo”, acrescenta Susanna Corti (Cnr-Isac). Os resultados deste estudo estabelecem uma ligação sólida entre as mudanças nos eventos climáticos extremos e o aquecimento global antropogénico, e fornecem perspectivas importantes para melhorar as projecções dos modelos para as próximas décadas.
