Se o registo da antiguidade dos achados contendo vestígios de azeite pertence a Israel e à Palestina, berço da olivicultura mediterrânica, a história da olivicultura nacional deve ser datada de vários séculos.
A partir dos restos encontrados em uma jarra de cerâmica e outros fragmentos de terracota encontrados na década de 1990 na Sicília, em Castelluccio di Noto, os pesquisadores descobriram que continha azeite.
Os fragmentos foram analisados pelo grupo do pesquisador italiano Davide Tanasi, que trabalha na American University of South Florida, e que publicou o resultado na revista Analytical Methods.
“Identificamos a primeira evidência química do azeite mais antigo da pré-história italiana – declarou Tanasi – atrasando a produção de azeite em pelo menos 700 anos”.
Até agora, os outros vestígios antigos de azeite foram identificados em alguns vasos descobertos em Cosenza e Lecce e que datam dos séculos XII e XI a.C.
Os investigadores identificaram vestígios de ácidos oleico e linoléico, que são as assinaturas do azeite, em alguns fragmentos de terracota e num frasco de cerâmica encontrado há mais de 20 anos durante escavações num sítio arqueológico em Castelluccio di Noto, que remonta à Idade do Bronze e em particular ao período entre o final de 3.000 a.C. e o início de 2.000 a.C.. Todos os restos mortais estão preservados no Museu Arqueológico de Siracusa, onde nos últimos anos foram restaurados e remontados.
Os restauradores do museu reconstruíram assim integralmente o jarro de cerâmica (obtido através da recomposição de 400 fragmentos), de um metro de altura, com formato semelhante ao de um ovo, com três asas nas laterais e contendo no seu interior resíduos de substâncias orgânicas. No mesmo local também foram encontrados fragmentos de outros dois recipientes de terracota, contendo também vestígios de substâncias orgânicas e para identificar a natureza dessas substâncias, os investigadores analisaram agora quimicamente os restos. “Queríamos saber – disse Tanasi – para que finalidade eram utilizados esses contêineres”.
