Três países da bacia do Mediterrâneo uniram-se para uma representação europeia de azeitonas de mesa, um sector que vai ao encontro cada vez mais do interesse dos consumidores e é dominado pela produção espanhola e grega, com os países do Norte de África a subirem posições a um ritmo acelerado. A Itália é o produtor e importador: embora não alcance a produção dos nossos vizinhos mediterrânicos em termos de números, quer garantir um lugar na mesa europeia onde o futuro do sector é decidido, num momento histórico caracterizado pelas alterações climáticas, pelas barreiras alfandegárias, pela necessidade de uma verdadeira sustentabilidade e, por último mas não menos importante, pela concorrência de países terceiros que podem contar com a ausência de obrigações sociais e custos laborais mais baixos. Itália, Espanha e Grécia fundaram assim a EFOI – Federação Europeia da Indústria Oleícola, uma nova federação apresentada no dia 18 de maio na Confagricoltura. Objecto: representação política em Bruxelas. Promovida pela Assom (Associação de Azeitonas de Mesa), Asemesa (Associação Espanhola de Exportadores e Industriais de Azeitonas de Mesa) e Pemete (Associação Pan-helênica de Processadores, Embaladores e Exportadores de Azeitonas de Mesa), tem sede em Roma e nos primeiros dois anos será dirigida pelo espanhol Francisco Torrent Cruz, presidente da Asemesa.
No Nos últimos 5 anos, a produção europeia aumentou 7% em comparação com um aumento global de 8%. Na campanha 2024-25 na UE foram produzidas cerca de 858 mil toneladas de azeitonas de mesa: em média, o mercado internacional transporta mais de 3 milhões todos os anos (500 mil produzidas em Espanha, 250 mil na Grécia, 90 mil em Itália, com players como o Egipto e a Turquia); na Europa o consumo ascende a quase 600 mil toneladas (dados do Coi). Os principais compradores do produto são representados pelos próprios países produtores, mas também por mercados muito distantes, como EUA, Brasil e Canadá. O sector tem uma forte conotação social, uma vez que cria emprego em todo o Mediterrâneo, mesmo em zonas rurais desfavorecidas. Segundo estimativas do Efoi, cerca de 80 mil empresas agrícolas em toda a Europa estão envolvidas na produção de azeitonas de mesa.
“As raízes da Efoi foram lançadas em Siena em maio de 2024, por ocasião da reunião do COI: pela primeira vez, participando no setor da azeitona de mesa, percebemos que faltava representação europeia”, explica. Angelo Moreschinipresidente Assom. A recém-formada federação europeia actuará de acordo com quatro pilares: “uma estratégia de cadeia de abastecimento reforçada com o mundo agrícola e olivícola, recorrendo à investigação científica e às novas tecnologias;
O secretário-geral da Asemesa Antonio De Mora concorda com a importância de uma federação europeia que infelizmente faltou quando, em 2017, os Estados Unidos lançaram uma investigação comercial contra azeitonas pretas provenientes de Espanha, acusando os produtores espanhóis de beneficiarem de subsídios agrícolas europeus e de praticarem dumping. “Deveres, Nutriscore, Mercosul são questões nas quais a Efoi pode fazer ouvir a sua voz, bem como uma cadeia de valor equilibrada. Com políticas anti-dumping e anti-subsídios, a administração Trump concluiu que as empresas espanholas beneficiavam indirectamente da ajuda da UE e, portanto, foram impostos direitos a partir de 2018, o que, destaca De Mora, levou à perda de 320 milhões de euros em exportações desde 2018 a favor do Norte de África; foram investidos quase 20 milhões de euros para manter posições e recuperar quota de mercado. “Mantivemos 30% do mercado mas apenas umas três empresas conseguiram exportar para os EUA;
Ele se concentrou no Mercosul Kostas Zoukaspresidente Pemete: fundada em 1970, os seus membros cobrem a maior parte das exportações gregas de azeitonas de mesa. “Não queremos questionar o Mercosul – declara – mas, embora a indústria automóvel ou mesmo a alimentar beneficie, o nosso setor deve ser salvaguardado e por isso consideramos fundamentais as medidas de apoio com a Comissão Europeia”. Obviamente Zoukas está se referindo à (pouca) reciprocidade dos padrões e técnicas de produção que os agricultores e indústrias da UE devem cumprir: “Para as exportações dos países do Mercosul há uma redução da entrada na UE até zero, enquanto para nós permanece em 12%. A Argentina – e não só – que produz mais de 100 mil toneladas por ano tem uma grande vantagem; além disso, perdemos o mercado brasileiro, no qual os países aderentes ao acordo comercial são favorecidos (50% Argentina, 30% Egito e 10% no Peru). Vejamos a Índia, onde as taxas são de 36%”. Muitos confiaram na muito populosa Índia desde que existiam tarifas e tratados comerciais; no entanto, o consumo anual ainda é muito baixo e o Egipto domina agora 70% das exportações, devido não aos direitos favoráveis, mas aos baixos custos na origem. Em resumo – conclui – a redução dos direitos por si só não é suficiente e garantir a concorrência é fundamental em qualquer acordo comercial: não só qualidade, mas também rastreabilidade, segurança alimentar e conformidade social. Para quem tem padrões mais restritos nesse quesito, como os europeus, isso não pode ser uma desvantagem.
“A questão comercial hoje é difícil: os mercados não são mais regulados, mas são afetados por acontecimentos externos. E no Mercosul faltam acordos de reciprocidade, por isso chegamos ao Tribunal de Justiça Europeu. Massimiliano Giansantipresidente da Copa-Cogeca e da Confagricoltura (e eventuais ações compartilhadas serão avaliadas com a Copa).
