Novo alarme para as alterações climáticas: de maio de 2022 a maio de 2023, o Mediterrâneo sofreu a mais longa onda de calor alguma vez registada nos últimos 40 anos, com um aumento de até 4°C nas temperaturas do mar e picos superiores a 23°C. A parte mais afetada foi a bacia ocidental. É o que emerge do projeto CAREHeat, financiado pela Agência Espacial Europeia (ESA), no qual participam a ENEA e o Cnr (coordenador) para Itália, cujos resultados foram publicados na revista Environmental Research Letters.
As atividades de investigação da CAREHeat começaram com o estudo da onda de calor que afetou o Mar Mediterrâneo a partir da análise dos dados do satélite que detetou pela primeira vez a anomalia térmica, com valores muito superiores à anterior onda de calor de 2003. A informação do satélite foi então integrada com dados de observações disponíveis in situ na Estação Climática de Lampedusa, que representa o único posto avançado na Europa capaz de fornecer informação sobre as interações entre vegetação, atmosfera e oceano, tanto nas trocas de carbono como em todos os processos e trocas de energia que regulam o clima da região. Além disso, graças ao uso de simulações de modelagem e sistemas de processamento de dados de última geração, os pesquisadores conseguiram caracterizar a anomalia que afetou o período.
Em particular, a partir de investigações detalhadas sobre o papel das chamadas “forças atmosféricas” – como, por exemplo, o vento no condicionamento do oceano – concluiu-se que as anomalias da temperatura da superfície do mar estão intimamente relacionadas com a prevalência de condições anticiclónicas na atmosfera; condições que, no mesmo período, também causaram secas graves na região do Mediterrâneo. A análise destes dados indica que a mistura vertical do mar causada pelo vento é a principal responsável pelo transporte de calor dentro das águas marinhas e que estas anomalias subterrâneas duraram vários meses.
Por último, da comparação entre a evolução do evento 2022/23 com o evento anterior de 2003, surgiram alguns aspectos relacionados com as alterações climáticas na região: entre estes, por exemplo, temperaturas muito acima da média sazonal desde o início de Maio na zona do Mediterrâneo e também na primeira quinzena de Junho que se caracterizou por situações meteorológicas típicas de fases mais avançadas da época de verão.
“Os resultados do CAREheat colocam diante dos nossos olhos apenas alguns dos sinais das alterações climáticas, mas devemos estar conscientes de que estamos apenas no início de um processo mais amplo e que nos deparamos com sinais do que irá acontecer cada vez com mais frequência”, comenta Gianmaria Sannino, chefe da Divisão de Modelos e Tecnologias da ENEA para a redução de impactos antropogénicos e riscos naturais. “Neste contexto, a investigação é e será um elemento-chave para informar e orientar futuras políticas ambientais, como a COP28 finalmente estabeleceu: de facto, os resultados da última Conferência das Partes no Dubai orientarão a actualização dos planos nacionais de acção climática para 2025, para uma intervenção mais ambiciosa e financiamento direccionado. Entre os pontos salientes da COP28, a necessidade de triplicar a capacidade de energia renovável e duplicar as melhorias de eficiência energética também foi estabelecida pela primeira vez; atingimos um marco histórico com um fundo de mais de 700 milhões de dólares para apoiar os mais vulneráveis países, comprometemo-nos a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 43% até 2030 e adotámos finalmente um quadro para a adaptação climática e para proteger os nossos ecossistemas naturais, parando a desflorestação até 2030. Estudos como o CareHeat representarão um recurso inestimável para orientar o planeamento de estratégias de adaptação”, conclui Sannino.
“À luz das conclusões alcançadas na recente COP28, os resultados do projeto CAREHeat tornam-se ainda mais relevantes, tornando-se elementos-chave para informar e orientar futuras políticas ambientais, com um forte compromisso global contra os efeitos das alterações climáticas”, sublinha Ernesto Napolitano do Laboratório de Modelação e Impactos Climáticos da ENEA.
